Een bezoekje aan een vreemde wereld biedt hoop, in deze melancholische scifi-animatie waar de schoonheid ‘m in doodnormale dingen zit.
In de toekomst is ruimtetoerisme de norm geworden, waardoor er geen vraag meer is naar oudere vormen van vertier. Hierdoor is een verlaten Chinese filmstudio in de handen van conciërge Lao Zha beland. Als Zha een VR-headset krijgt in plaats van zijn loon, betreedt hij een vreemde wereld.
In dit melancholische debuut laveert Xu Zao tussen animatie en live-action en tussen realiteit en illusie, terwijl hij oude en nieuwe vormen van vermaak om het alledaagse eenzame leven te ontstijgen onderzoekt. Met handgetekende 2D-animatie visualiseert Zao prachtig de uitgestorven filmstudio, met z’n replica’s van de Sfinx van Gizeh en een met sneeuw bedekte Verboden Stad. De VR-scènes (met de titel Summer Night in a Small Town) zijn dan weer op vroege digitale video gedraaid. Zachte, onscherpe beelden, maar alsnog een stuk warmer dan het echte leven van conciërge Zha. Zao krijgt het in Light Pillar voor elkaar om van doodnormale dingen iets wonderschoons te maken.
