Misschien had u al eens van hem gehoord, en straks zeker, maar onder de programmeurs van IMAGINE lopen een paar grote fans rond van Hitoshi Matsumoto. Hito-wie? Matsu-wat? Op wikipedia staat een tamelijk vreemde samenvatting van zijn leven & werken, maar ik hoorde voor het eerst van Matsumoto in 2007. Dat was bij de vertoning in een Spaanse bioscoop van Dai Nipponjin, de eerste film die hij regisseerde en waarin hij ook zelf de hoofdrol vertolkte. In het zwaar verouderde bioscoopstoeltje begon ik eerst onrustig te schuifelen, toen te giechelen en vervolgens steeds langer, steeds onbedaarlijker te lachen.
In Japan kennen ze Matsumoto al jaren van het komische televisieprogramma Downtown of als de krankjorume superheld Aho Aho Man. Geniet alvast van de aflevering Aho Aho man v/s MechaKakabaka. Voor de duidelijkheid: Matsumoto is de Fu Man Chu-achtige figuur met de... euh taartpunt op zijn shirt. In Dai Nipponjin, waarin hij een huizenhoge superheld speelde in een enorme paarse onderbroek, toonde hij ook al een grote voorliefde voor onderbroekenlol en verhalen vol ridicule buitenaardse monsters.
Dai Nipponjin konden we destijds niet naar IMAGINE halen, maar zijn nieuwste film gelukkig wel. In Symbol krijgen we zowaar te maken met twee bovenmenselijke helden. 'Escargotman' leeft in Mexico. De andere held ontwaakt, in een felgekleurde pyjama, in een lege witte kamer waarvan de muren zijn gedecoreerd met... engelpiemeltjes?! Wanneer je op zo'n piemeltje drukt floept uit een luik in de muur een willekeurig voorwerp: een roze tandenborstel, een steekwagentje, een vaas, sushi...
Meer zal ik niet verklappen. In Symbol bewijst Matsumoto opnieuw zijn enorme talent voor buikkrampverwekkende slapstick. En zijn pogingen om uit de kamer te ontsnappen of zelfs maar soyasaus bij zijn sushi te krijgen, zullen ook u vroeg of laat om schoon ondergoed doen smeken.
Barend de Voogd