Killer interview

Met Imagine’s slotfilm Killer Joe bewijst de 76-jarige William Friedkin dat hij nog lang niet met pensioen hoeft. Roel Haanen had in Brussel een one-on-one met de Oscar-winnaar (voor The French Connection) en regisseur van (volgens vele) de allerbeste horrorfilm uit de filmgeschiedenis: The Exorcist.

Chris (Emile Hirsch), een niet al te snuggere Texaanse jongen, staat in het krijt bij een lokale gangsterbaas. Als hij zijn schulden niet betaalt, is het einde oefening. Wat te doen? Zijn moeder heeft een vette levensverzekering, zo heeft hij gehoord. Hij heeft ook gehoord over Killer Joe Cooper (Matthew McConaughey), een rechercheur bij de Dallas Police Department, die bijklust als huurmoordenaar. Wanneer Chris zijn plannetje voorlegt aan zijn vader, die al jaren geleden gescheiden is van Chris’ moeder, gaat die snel akkoord.

William Friedkin: “Er bestaat een mythe dat het Amerikaanse gezin hecht is, dat het bij elkaar wordt gehouden door liefde. De werkelijkheid is anders. Die lijkt meer op die van Killer Joe. Het Amerikaanse gezin is grotendeels disfunctioneel. De kloof tussen kinderen en hun ouders komt in de film aan bod. Je hebt een zoon die zijn moeder wilt laten vermoorden –voor geld!– en een vader die zonder blikken of blozen met dat plannetje instemt.”

Horrorfans weten dat Matthew McConaughey zijn acteercarrière ooit begon in het niet al te beste The Return of the Texas Chainsaw Massacre. Daarin speelde hij met enthousiasme één lid van de bloeddorstige kettingzaagfamilie. Sinds hij de Hollywood A-list heeft bereikt, zien we hem vooral in romantische komedies of feelgood-drama’s. Killer Joe Cooper is een geweldige rol voor McConaughey, maar zijn fans zullen vast even moeten slikken. Friedkin: “Door zijn knappe uiterlijk associëren mensen hem vooral met romkoms. Maar Matthew heeft een duistere kant en die wil hij aanwenden om zijn repertoire uit te breiden. Hij benaderde mij voor de rol. Matthew groeide op in de buurt waar deze film zich afspeelt. Hij kent die mensen, hij begrijpt ze. Ik heb hem maar weinig aanwijzingen hoeven geven.”

Met name in de laatste twintig minuten gaat McConaughey behoorlijk uit zijn dak, wanneer het gezin zijn trekken thuiskrijgt. De schokkende finale leverde Friedkin een strenge NC-17 rating van de Amerikaanse filmkeuring op. Daarmee zijn de kansen van Killer Joe in de grote Amerikaanse bioscoopketens verkeken. Heeft Friedkin ooit aanpassingen overwogen? “Geen seconde, want die bioscopen zouden mijn film ook niet draaien als hij een R-rating had gekregen. Gelukkig staan niet alle bioscopen in Amerika onder invloed van de religious right. De producenten zijn nog wel tegen de keuring in beroep gegaan, maar verloren… met dertien stemmen tegen nul. We maakten geen schijn van kans.” RH